Żelazo jest pierwiastkiem, którego głównym zadaniem jest tworzenie krwi (erytropoeza), a dokładniej produkcja hemoglobiny. To w hemoglobinie znajduje się około 70% żelaza. Pozostała część żelaza jest też magazynowana w komórkach mięśniowych, i kolejna jest w organizmie magazynowana w postaci ferrytyny.